كانت والدة كليو عذراء من قرية ريفية فقيرة.

لفت جمالها انتباه جميع الرجال في القرية، لكنها غادرت المنزل لسبب واحد.

غادرت المنزل لسبب واحد: لتقليد استراتيجية امرأة من قرية مجاورة جمعت ثروتها من خلال استغلال أحد النبلاء في العاصمة.

المرأة التي ارتقت من خادمة إلى عشيقة أحد النبلاء لم تكن أفضل مظهرًا منها.

لقد اعتقدت أنها ستكون قادرة على جذب أحد النبلاء الأكثر ثراءً.

لكن الواقع كان قاسيا.

لن تقبلها أي عائلة نبيلة مرموقة كخادمة، وحصلت أخيرًا على وظيفة مع فيكونت جراي

على الرغم من أنها لا تستطيع القيام إلا بأعمال وضيعة باعتبارها من عامة الناس، إلا أنها لم تفقد الأمل أبدًا.

كانت خطتها هي العمل بجد هنا، ثم الانتقال إلى عائلة نبيلة أخرى. 

لقد كانت فكرة ساذجة، لأنها لم تكن على علم بوضع الفيكونت جراي، حيث غالبًا ما كان النبلاء يتجاهلونه.

وبدلاً من ذلك، جاء شيء آخر مقابل عملها الشاق.

قامت الزوجة بنفيها إلى كوخ بجوار كوخ رئيس الإسطبل بسبب مظهرها اللافت للنظر.

ومع ذلك، في النهاية، لفتت الخادمة انتباه الفيكونت جراي، وأصبحت، كما أرادت، امرأة نبيلة.

ليس نبيلا عظيما، ولكن لقد سئمت من الفقر، وكان الفيكونت جراي هو أملها.

حتى أنجبت ولدا، اعتقدت الخادمة أنها محظوظة.

كان من السهل رؤية طبيعة الزوجة التي تبدو هادئة.

قضت الزوجة كل يوم في البكاء عندما أنجبت خادمتها طفلاً غير شرعي لزوجها، وبدلاً من الانتقاد، بدأ الفيكونت جراي يشعر بالذنب بسبب حزن زوجته الهادئ.

حتى أن فيكونت جراي كان يشتبه في وجود خطأ من جانب الخادمة التي أنجبت ابنه.

لو كان لدى كليو شعر بلون القمح مثل شعره، كنت سوف أعترف أنه أبني. 

لكن كليو كان لديه شعر أسود.

كانت عيناه الزرقاوان مثل عينيه، لكن الفيكونت جراي أصر على أن ذلك الأمر مختلف أيضًا.

لذلك بدأ الفيكونت في إبقاء خادمته بعيدًا. 

كان إيمان الخادمة بمستقبلها كعشيقة أحد النبلاء في غير محله.

ولم يكن الابن الصغير هدية من شأنها أن تغير حياتها؛ لقد كان عبئًا جاء من العدم.

ومع تزايد انزعاجها، كان ابنها الصغير، كليو، أسهل شخص يمكن أن تتنمر عليه.

ونتيجة لذلك، عاش كليو طفولة غير سعيدة، وتعرض لسوء المعاملة من والدته وزوجة أبيه وإخوته غير الأشقاء.

حتى يوم واحد.

 تم الأمساك بوالدة كليو أخيرا. تم القبض عليها وهي تحاول اغتيال الزوجة، وتم نقلها إلى الفناء الخلفي وضربها الخدم.

حتى عندما كانت تتعرض للضرب بعصا كبيرة، حدقت في كليو، خصمها الأكثر كرهًا، وصرخت مثل الشيطان.

“لولاك… لولا الأشخاص أمثالك، لما كانت حياتي هكذا، أيها الوغد القذر، أيها الطفيلي، كل هذا بسببك!”

لم أرغب أبدًا في أن أولد في هذا العالم.

لكن كليو كان دائما آثما أمام والدته.

في ذلك اليوم توفيت والدته.

غادر كليو المنزل.

كان يتنقل من مكان إلى آخر مثل الفأر، يعيش بالصر علي أسنانه ويقوم بأعمال غريبة.

ذات مرة تم القبض عليه وهو ينشل، ومرة ​​سرق خبزًا من الجوع وتعرض للضرب حتى الموت قبل أن يهرب. 

تعرض للضرب والطرد عدة مرات من المتجر الذي كان يعمل فيه. 

ذات يوم، أثناء السفر من مكان إلى آخر.

أشفق عليه أحد المرتزقة واستأجره كمرافق.

منذ ذلك الحين، قرر كليو أن يصبح مرتزقًا. أي شيء من شأنه أن يدفع الفواتير.

لقد نجا مثل الحشرة التي تعود إلى الحياة بعد قتلها.

لقد كان قمامة، طفيليًا، كما قالت والدته.

وهكذا اكتسب ذات يوم سمعة كمرتزق وانضم إلى الفرسان السود.

استدعاه الفيكونت جراي.

رأى كليو أنها فرصة.

على الرغم من أنه أصبح عضوًا في الفرسان، كان هناك الكثير في المدينة الذين مارسوا التمييز ضده بسبب وضعه غير المعروف.

سيكون من الأفضل لو عرف أنه الابن غير الشرعي لأحد النبلاء.

لم يكن يريد أن يعيش في عار بعد الآن.

حتى لو اضطر إلى مواجهة والده المكروه، فيمكنه التعايش معه.

كانت ركبتيه رخيصة على أي حال.

ولم يكن من الصعب عليه على الإطلاق أن ينحني ويركع أمام الآخرين.

ولكن في يوم من الأيام، إذا وصل إلى السلطة، فإنه سوف يقتلهم جميعًا…

ثم سأرد الجميل لكل فرد في منزل جراي الذي احتقرني على الإطلاق.

إن هذا الدافع للنجاح والانتقام هو الذي أبقى كليو على قيد الحياة حتى الآن.

“…….”

حدق كايلو في القصر، الفاخر والمتهالك، بعيون خالية من المشاعر.

لقد مر وقت طويل منذ أن كان هنا، والذكريات الوجيزة لطفولته جعلته يشعر بالسوء.

قام بسحب جسده المرهق إلى الصالة حيث ينتظر الفيكونت جراي.

كان الفيكونت جراي رجلاً ذا امتيازات واضحة.

كانت صالة الضيوف هي المكان الوحيد في المنزل الذي يمكن أن يذهب إليه كليو، الذي لا يمكن أن يكون وريثه.

ومن المفارقات أن الفيكونت جراي عامله مثل ابنه عندما كانا بمفردهما.

لقد سمح لـكليو باستخدام الاسم الأخير لـجراي، وكان يوجه له تحيات حنونة ومهتمة.

أو بتعبير أدق، لم يعامله كإبن إلا عندما يكون مفيدًا.

على الرغم من أنه كان يعلم أن الأمر كله مجرد خدعة، إلا أن كليو لم يمانع في لعب دور الأبن.

“لقد طلبتني.”

“نعم، نعم. أنت هنا يا ولدي.”

أوستن جراي، فيكونت جراي، كان رجلاً نحيفًا ذو وجه حاد.

وعلى الرغم من مظهره الخشن، إلا أن شعره وبشرته كانا مزيتين.

“اجلس.”

جلس الفيكونت على رأس الطاولة، وعرض على كيلو مقعدًا مقابله.

بدا أوستن جراي باهظًا للغاية، حيث كان يرتدي بكل شيء بدءًا من الزمرد وحتى المجوهرات.

كان يكره إسراف زوجته وأولاده، لكنه كان دائمًا كريمًا مع نفسه.

نظر كليو إلى والده، الذي كان نصف حجمه. 

“هممم…نعم، يبدو أنه مر وقت طويل منذ أن رأيتك.”

“نعم. هل كنت بخير؟”

سأل كليو بصوت منخفض ولكن مهذب، ظاهريًا كان يبدو وكأنه مرؤوس مطيع.

لم يكن يبدو مثل ابنه. الشيء الوحيد الذي ميز الرجلين هو عيونهم الزرقاء.

“إذن، كيف حالك، سمعت أن الأميرة أصبحت تحت يدك في العمل.”

وصل فيكونت جراي مباشرة إلى النقطة الذي كان أكثر فضولًا بشأنها.

“نعم.”

“إذن، ما هي علاقتك مع الإميرة؟”

لم يتمكن كليو من معرفة ما أراد الفيكونت معرفته.

ولم يكن سرا في العاصمة أن الإميرة أغنيس تجاهلته.

لا يمكن أن يكونوا على علاقة جيدة.

عندما لم يجب كلية، سأل الفيكونت مرة أخرى، هذه المرة بقصد صارخ.

“كان عليك أن تركع أمام الإميرة لإفادة عائلتك، أليس كذلك؟”

“……بالطبع.”

“حسنًا، سأرسل إخوتك للحصول علي لقب الفروسية قريبًا، حتى يمكن تقديمهم إلى الإميرة”

تحية الإمبراطورة؟

مرة أخرى، لم يفهم كليو معنى الفيكونت.

كان الفيكونت رجلاً ليس لديه الكثير ليظهره بسبب جشعه.

.كان نبيلًا في البلاط، وكان بإمكانه السفر داخل العاصمة وخارجها، لكن لم تكن لديه علاقات وثيقة أو موثوقة مع طبقة النبلاء العظماء، وكان هذا القصر الصغير في العاصمة هو كل ما يملكه. 

كان للنبلاء العظماء أصحاب العقارات مجتمعاتهم الخاصة المتماسكة، وكان نبلاء البلاط يكافحون من أجل مواكبة هذه المجتمعات.

لقد بذل فيكونت جراي قصارى جهده ، لكن القليل منهم وثقوا به.

في نظرهم، كان رجلاً جشعًا وغير منظم وغير مبدئي.

غير مدرك لهذا الأمر، رأى الفيكونت جراي في ذلك ببساطة تمييزًا ضده، كرجل نبيل لا يملك أرضًا.

كان أعظم حلم للفيكونت هو الحصول على ملكية.

في البداية، حاول تحقيق ذلك بقوته الخاصة، ولكن عندما أصبح ذلك صعبًا، بدأ يتطلع إلى أبنائه.

كان لدى الفيكونت أربعة أطفال. بإحصاء كليو، يبلغ مجموع سلالات الفيكونت خمسة.

لسوء الحظ، فإن الأبناء الذين أنجبهم من الفيكونتيسة كانوا قليلي الفائدة بالنسبة له.

الأول، بنيامين، والثاني، برادلي، لم يصلا أبدًا لشئ غير عتبة قصرهم، ناهيك عن لقب الفروسية

المترجمة:«Яєяє